Bahía Blanca esquivó la alerta por cianobacterias gracias a nueve boyas solares

Días atrás, la Provincia de Buenos Aires emitió un alerta naranja por la presencia de cianobacterias en 17 municipios: Alberti, Avellaneda, Benito Juárez, Balcarce, Chacabuco, Chascomús, Colón, General Pinto, General Madariaga, Junín, Lezama, Lobos, Monte Hermoso, Roque Pérez, San Miguel del Monte, Trenque Lauquen y 25 de Mayo. En esa lista no apareció Bahía Blanca, un municipio que en años anteriores había padecido los efectos de las cianobacterias, reflejados en constantes cortes del servicio de agua en pleno verano.

Los veranos cálidos y secos de 2023/2024 y 2024/2025, combinados con la baja del nivel del embalse del dique Paso de las Piedras y la acumulación de nutrientes, habían desencadenado severos "blooms" o floraciones en ese cuerpo de agua, que abastece a Bahía Blanca y Coronel Rosales. El impacto más evidente fueron los cortes en el servicio de agua en plena ola de calor, ya que las cianobacterias tapaban los filtros de las plantas potabilizadoras. Además, en ese momento se había pedido no bañarse en los sectores del dique invadido y no consumir peces allí pescados.

Un sistema pionero desarrollado en Bahía Blanca

El cambio de panorama tuvo que ver con el trabajo de la Planta Piloto de Ingeniería Química (Plapiqui) de Bahía Blanca, que depende de la Universidad Nacional del Sur y el Conicet. Hace ocho meses se implementó un sistema de nueve boyas que emiten estímulos energéticos capaces de producir cambios temporales en la estructura del agua, generando un ambiente menos favorable para el desarrollo de cianobacterias.

Vanina Estrada, doctora en Biología, investigadora del Conicet y docente de Ingeniería Química en la UNS, integrante del Plapiqui, explicó en diálogo con el programa "Código #135" de Radio Provincia los detalles de este proceso, que comenzó en octubre de 2025. "Hace poco menos de un año se instaló en el embalse Paso de las Piedras un sistema de nueve boyas para mejorar la calidad del agua y frenar la proliferación de cianobacterias, como había sucedido en veranos pasados", relató Estrada. La investigadora precisó que el sistema se puso en marcha en un trabajo articulado con la Autoridad del Agua, ABSA y el Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica de la Provincia.

Tecnología canadiense aplicada por primera vez en el país

"Las cianobacterias, como células muy chiquitas y gelatinosas, no sólo tapan los filtros de las plantas potabilizadoras como ocurrió hace dos años, también generan toxinas perjudiciales para la salud humana y para el ecosistema", continuó la investigadora del Plapiqui. Según explicó Estrada, en octubre se instaló este sistema de boyas autosuficientes, que se alimentan gracias a minipaneles solares y emiten señales electromagnéticas de baja intensidad que producen cambios en las propiedades físico-químicas del agua, principalmente en su viscosidad.

"Se trata de una tecnología novedosa, de origen canadiense, que nunca se había aplicado en Argentina. Entre otros efectos, permite mayores concentraciones de oxígeno, vital para toda la vida del lago, como el plancton y los peces", concluyó Estrada en la charla radial.

Qué son las cianobacterias y por qué proliferan

Las cianobacterias son microorganismos fotosintéticos que, al multiplicarse masivamente en el agua en un fenómeno conocido como bloom, producen diversos efectos físicos, químicos y tóxicos. El consumo o contacto con agua contaminada puede provocar gastroenteritis, vómitos, fiebre y problemas respiratorios en los seres humanos, mientras que los perros son especialmente vulnerables al beber cerca de las orillas contaminadas. Además, cuando la masa de cianobacterias muere, las bacterias descomponedoras consumen casi todo el oxígeno disponible, lo que provoca la muerte masiva de peces y fauna acuática, y el agua adquiere olor y sabor fuertes y toma un color verdoso espeso.

Entre las causas que facilitan la proliferación de este microorganismo se cuentan el exceso de nutrientes —fósforo y nitrógeno— que llega a ríos, lagunas y embalses a través de fertilizantes y agroquímicos arrastrados por la lluvia desde campos agrícolas; el vertido de aguas residuales domiciliarias o cloacales sin tratar del todo; los detergentes con fosfatos y efluentes industriales; las altas temperaturas del agua; el agua estancada o de bajo flujo; la exposición a mucha luz solar; y las bajantes y sequías. A su vez, las cianobacterias cuentan con estructuras microscópicas llamadas vesículas de gas que les permiten regular su flotabilidad: suben a la superficie durante el día para captar la luz del sol y descienden de noche para absorber nutrientes del fondo.

El sistema de boyas aplicado desde hace ocho meses en el dique Paso de las Piedras demostró, según el resultado obtenido este verano, que la proliferación de cianobacterias puede controlarse con este tipo de tecnología.