De dos hijos a uno: el cambio demográfico que impacta en las escuelas bonaerenses

La provincia de Buenos Aires atraviesa un fuerte cambio demográfico que comienza a generar consecuencias concretas sobre el sistema educativo. La cantidad de nacimientos viene cayendo de manera sostenida y las proyecciones anticipan que la tasa de fecundidad bonaerense podría pasar de más de dos hijos por mujer en 2010 a cerca de uno hacia 2040.

El descenso también se refleja en la tasa bruta de natalidad. En territorio bonaerense pasó de alrededor de 19 nacimientos cada mil habitantes en 2012 a cerca de 10 en 2023, último dato provincial señalado en el informe analizado por Agencia DIB.

Aunque se trata de una tendencia que atraviesa a todo el país, el fenómeno adquiere una dimensión particular en Buenos Aires por su peso demográfico y por el impacto que puede tener sobre la planificación de servicios públicos como la educación.

El primer impacto se siente en los jardines

Uno de los primeros sectores en los que se hace visible la reducción de los nacimientos es el nivel Inicial. Las cohortes de menor tamaño comienzan a llegar a las salas de los jardines algunos años después de producirse la caída de la natalidad.

Según las proyecciones de la Dirección General de Cultura y Educación bonaerense, el nivel Inicial tenía alrededor de 578 mil alumnos en 2024. Para 2027, la matrícula podría reducirse hasta unos 474 mil estudiantes.

Esto implica una pérdida de más de 100 mil alumnos en apenas tres años. Posteriormente, las proyecciones ubican la matrícula en torno de los 450 mil estudiantes.

El descenso se produce pese a que la Provincia logró ampliar la cobertura educativa, especialmente en las salas de 3 y 4 años. Ese crecimiento permitió compensar parcialmente la reducción de la población infantil, aunque no alcanza para revertir el efecto de la menor cantidad de nacimientos.

La caída de alumnos todavía no alcanza a todos

El cambio demográfico no impactará al mismo tiempo en todos los niveles educativos. Inicial será el primero en sentirlo, mientras que el efecto llegará posteriormente a Primaria y Secundaria a medida que las cohortes más pequeñas avancen en edad.

En el caso de la Secundaria, incluso se espera que la matrícula continúe creciendo durante algunos años. Las proyecciones oficiales estiman que alcanzará su máximo en 2028, con aproximadamente 1,75 millones de estudiantes, frente a los 1,67 millones registrados en 2024.

Una de las razones es el aumento de la cobertura de la escuela secundaria registrado durante los últimos 15 años, acompañado por una reducción del abandono y distintas políticas destinadas a sostener las trayectorias educativas.

Pero ese crecimiento también tendría un límite. A partir de 2028, la matrícula secundaria comenzaría a disminuir como consecuencia de las nuevas cohortes, cada vez más pequeñas, que llegarán al sistema educativo.

Un desafío para la planificación educativa

El cambio demográfico plantea un escenario diferente para la Provincia. Durante décadas, el crecimiento de la población infantil implicó la necesidad de ampliar escuelas, salas y recursos. Ahora, la tendencia podría comenzar a ser inversa.

La reducción de la matrícula obligará a revisar la planificación del sistema educativo, la distribución de establecimientos, los recursos y las necesidades de docentes y personal en los distintos niveles.

El fenómeno no significa necesariamente un problema en términos educativos: una menor cantidad de alumnos también puede representar una oportunidad para mejorar indicadores de cobertura y reducir la cantidad de estudiantes por aula. Sin embargo, requiere anticipar cómo evolucionará la demanda y adaptar la estructura del sistema a una provincia con una población infantil cada vez menor.